amazon検索の仕組みに興味がありましたが、アットマーク・アイティの「Ajaxを使ったamazon検索をPHPで作ろう 」という記事を読むと、おおまかな流れがつかめました。
http://www.atmarkit.co.jp/fwcr/rensai/ajax_php01/01.html